Quem foi Eufêmia Eleanor Baker?

Eufêmia Eleanor Baker (também conhecida como Effie Baker) (1880-1968) foi uma fotógrafa australiana, seguidora e defensora da Fé Bahá'í. Inicialmente, ela tirou fotos de flores silvestres australianas e as publicou na forma de um folheto. Mais tarde, depois de conhecer a Fé Bahá'í em 1922, ela tirou fotos de monumentos bahá'ís na Austrália, Nova Zelândia, Iraque e Pérsia. Em 1923, Baker viajou para a Tasmânia, Austrália Ocidental e Nova Zelândia, juntamente com Martha Root. Quando ela queria visitar os Santuários bahá'ís em Haifa, ela sofreu envenenamento por chumbo devido a lamber seus pincéis. No entanto, ela continuou a peregrinação em janeiro de 1925, esperando que a viagem por mar a curasse. Depois de sua peregrinação, ela viveu na Inglaterra por seis meses. Ela então aceitou um convite de Shoghi Effendi para morar em Haifa como anfitriã de um novo albergue destinado a peregrinos bahá'ís de países ocidentais. Shoghi Effendi gostou de seu trabalho fotográfico e incluiu as fotografias que ela havia tirado de jardins monumentais no Monte Carmelo e outros no calendário bahá'í. Em 1930, a pedido de Shoghi Effendi, Baker realizou uma viagem de maneira discreta, ao Oriente Médio, na maior parte vestida de chador preto, para tirar fotos no berço das religiões babí e bahá'í. A viagem ao Oriente Médio era arriscada para as mulheres, e os bahá'ís estavam sujeitos a perseguição. Sob essas condições ela viajou por 8 meses entre 1930 e 1931 e tirou mil imagens de lugares e monumentos relacionados à história da Fé Bahá'í, apesar da falta de instalações e materiais fotográficos; 400 dessas imagens foram publicadas. Ela desenvolveu os filmes sob o luar e garantiu que cada imagem fosse boa antes de sair daquele local. Depois dessa turnê, ela retornou a Haifa. Shoghi Effendi incluiu algumas das fotografias tiradas por ela como parte de seu livro The Dawn-Breakers (1932), que foi uma tradução do livro escrito por Nabíl-il'Azam sobre os primórdios da Fé Babí e Bahá'í. Em fevereiro de 1936, Baker voltou para Goldsborough e morou com a mãe e depois com a irmã (1945). Em 1963 mudou-se para um pequeno apartamento em Paddington, Sydney, onde ficava a sede nacional da comunidade bahá'í. Ela trabalhou na sede bahá'í como anfitriã e trabalhou organizando os arquivos. Baker morreu em 1 de janeiro de 1968 em Waverley. Ela teve um funeral bahá'í e foi enterrada no cemitério de Mona Vale em 4 de janeiro de 1968. Embora a comunidade bahá'í australiana agora tenha mais de 17.000 bahá'ís, a primeira mulher australiana bahá'í nasceu aqui em Ballarat. Seu nome era Euphemia (Effie) Eleanor Baker.